Media Freedom Rapid Response upozorava na pritiske na bugarske istraživačke novinare
Uoči Svetskog dana slobode medija, partneri organizacije Media Freedom Rapid Response (MFRR) upozorili su na najnoviji talas pravnih pritisaka na dve vodeće bugarske istraživačke medijske platforme BIRD.bg i Bivol.bg, zbog izveštavanja o kriminalu i korupciji. Proteklih nedelja, novinari oba medija su se suočili sa napadima i pritiscima na više frontova - tužbama za klevetu koje je podneo saradnik osumnjičenog vođe kriminalne grupe, namernim otkrivanjem novinarskog izvora od strane tužilaštva u Sofiji i kampanjom diskreditacije od strane bugarskog državnog tužioca Ivana Gečeva, koji je, inače, bio meta jučerašnjeg bombaškog napada.
BIRD.bg and Bivol.bg su tokom 2022. i 2023. godine objavljivali niz tekstova koji govore o navodnoj korupciji na granici između Bugarske, Turske i Grčke, uključujući uvoz hrane, ali i tekstove o navodnom podmićivanju policije u prikrivanju ubistva "visokog profila".
Istraživanja oba medija odnose se na osumnjičenog šefa grupe za organizovani kriminal Kristoforosa Amanatidisa, koji je navodno preuzeo monopol nad uvozom hrane na najvećem spoljnom graničnom prelazu EU, lišavajući bugarsku državu poreskih prihoda. Jedan od članaka je otkrio kako je Amanatidis takođe navodno podmitio policiju da prikrije ubistvo tražene Ruje Ignatove, osumnjičene za kripto prevare, u novembru 2018. godine.
Kao odgovor na to, saradnik Amanatidisa, Razmig Čakarjan, podneo je dve tužbe protiv novinara BIRD-a Dimitra Stojanova i tri protiv glavnog urednika BIRD-a Atanasa Čobanova. Protiv Nikolaja Marčenka iz medija Bivol.bg podneta je šesta tužba. Smatra se da je svih šest tužbi podneto Okružnom sudu u Sofiji i za svaku je traženo po 10.000 leva (5.130 evra) za navodnu klevetu i "moralnu štetu"“. Sve tužbe su pokrenute protiv pojedinačnih novinara, a ne njihovih medija.
Ove tužbe protiv novinara su poslednje u talasu takozvanih SLAPP tužbi usmerenih na novinare. BIRD.bg i njegovi novinari trenutno se suočavaju sa oko deset tužbi, dok se Bivol.bg i njegovi novinari suočavaju sa četiri.
Nakon toga, 7. aprila 2023. godine, Gradsko tužilaštvo Sofije objavilo je transkript i snimke ekrana privatnih razgovora između Stojanova i jednog od njegovih izvora, koji je trenutno u pritvoru zbog optužbi za drogu. Ovo je povezano sa pričom kojom se bavio BIRD u febrauru. Tekst govori o dokumentu koji je otkriva da je Amantidis podmitio načelnika odeljenja za ubistva bugarske policije, ali i druge da mu dostavljaju informacije kako bi mogao da zataška kriminalne aktivnosti. Dokument je pronađenm u sefu ubijenog šefa policije.
Objavljivanje razgovora usledilo je nakon konferencije za novinare u Tužilaštvu 16. marta 2023. godine, tokom koje je državni tužilac Ivan Gečev opisao izveštavanje novinara "kao deo navodne zavere za inkriminisanje njega i visokorangiranih sudija i policajaca". Dok Gečev nije direktno identifikovao novinare, na ekranu iza njega prikazana su imena novinara Čobanova i Stojanova.
Partneri organizacije Media Freedom Rapid Response iskazali su zabrinutost zbog napada na istraživačke novinare u Bugarskoj.
"Odluka Gradskog tužilaštva u Sofiji da objavi snimke ekrana privatne komunikacije novinara sa izvorom predstavlja kršenje poverljivosti izvora bez presedana i duboko je alarmantno. Čak i ako su dopisivanja deo tekuće krivične istrage, Tužilaštvo ima jasnu odgovornost, u skladu sa bugarskim i evropskim zakonom, da proizvoljno ne otkrije izvor novinara, a kamoli da javno objavi snimke njihovog razgovora. U toku svojih istraga, uobičajena je praksa da novinari komuniciraju sa više izvora ako su informacije koje mogu dati od javnog interesa", naovodi se u saopštenju partnera MFRR-a.
Kako zaključuju, "pokušaji državnog tužioca da pokuša da diskredituje rad Stojanova i Čobanova, obojice uglednih istraživačkih novinara, takođe su veoma problematični i treba ih odmah prekinuti".
Podsećamo da je bugarski državni tužilac Ivan Gečev navodno bio meta ekplozije koja se desila u ponedeljak.Gečev je prošao bez povreda, a bugarske vlasti su događaj označile kao "pokušaj ubistva".
"Bomba nije bila samo napunjena TNT-om (oko tri kilograma), već je imala i gelere. To je bio napad koji su pripremili profesionalci i očigledno je veoma dobro izveden", rekao je Sarafov.
Prema njegovim rečima, Gečev i njegova porodica su nepovređeni.
Tužilaštvo je otvorilo istragu.
Kontroverzna ličnost već godinama, Gečev, čiji mandat traje do 2026. godine, kritikovan je da štiti neke ličnosti na vlasti i da opstruira otkrivanje afera o korupciji.
Izvor: European Centre for Press and Media Freedom/Beta