Vitlejem obeležava drugi Božić u senci rata u Gazi i na Bliskom istoku

Nigde nije bilo veselja koje se obično može videti na Zapadnoj obali tokom božićne nedelje. Nedostajala je praznična rasveta i džinovsko drvo koje inače krase Trg Jasle, a nije bilo ni stranih turista.

Palestinski mladići su tiho marširali ulicama, a neki su nosili znak na kome je pisalo: "Želimo život, a ne smrt". Snage bezbednosti postavljale su barijere u blizini crkve Hristovog rođenja, bogomolje podignute na mestu gde se veruje da je Isus rođen.

"Vitlejemska poruka je uvek poruka mira i nade", rekao je gradonačelnik Anton Salman. "A ovih dana takođe šaljemo našu poruku svetu: mir i nadu, insistirajući na tome da svet mora da radi na okončanju patnje palestinskog naroda."

Otkazivanje božićnih svečanosti je težak udarac za privredu grada. Procenjuje se da turizam čini oko 70 odsto prihoda Vitlejema, skoro sve od božićne sezone. Salman je rekao da nezaposlenost iznosi oko 50 odsto, što je znatno više od 30 odsto nezaposlenosti na ostatku Zapadne obale.

Broj posetilaca u gradu pao je sa maksimuma pre COVID-a od oko dva miliona godišnje u 2019. godini, na manje od 100.000 u 2024. godini, rekao je portparol palestinskog ministarstva turizma.

Latinski patrijarh Pjerbatista Picabala, najviši rimokatolički sveštenik u Svetoj zemlji, primetio je zatvorene prodavnice i prazne ulice i izrazio nadu da će sledeće godine biti bolje. Pizzaballa je u nedelju održao specijalnu predbožićnu misu u crkvi Svete porodice u gradu Gazi.

"Ovo mora da bude poslednji Božić koji je ovako tužan", rekao je on stotinama ljudi okupljenih na trgu, gde se obično okuplja na desetine hiljada. "Donosim vam pozdrave, molitve naše braće i sestara u Gazi."

Vitlejem je važno mesto u istoriji hrišćanstva, ali hrišćani čine samo mali procenat od otprilike 14 miliona ljudi širom Svete zemlje. Hrišćana ima oko 182.000 u Izraelu, 50.000 na Zapadnoj obali i Jerusalimu i 1.300 u Gazi, prema proceni američkog Stejt departmenta.

Izvor: Beta